relâche [1]

• 1Interruption d'une étude, d'un travail, d'un exercice. Votre majesté connaît.... ces relâches de la vertu qui ne s'opiniâtre pas toujours dans la fermeté. [Guez de Balzac, Discours à la Régente] Pour moi, j'ai résolu de poursuivre ma tâche ; Se donne qui voudra, ce jour-ci, du relâche. [La Fontaine, Filles de Minée.] L'esprit veut du relâche, et succombe parfois Par trop d'attachement aux sérieux emplois. [Molière, L'école des maris] L'on voit clairement qu'il est rentré au collége, et que son régent ne lui donne pas un moment de relâche. [Sévigné, 368] Mon esprit fatigué avait besoin d'un peu de relâche pour se livrer à de nouvelles méditations. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]
• 2Intervalle dans un état pénible, douloureux. Flatteuse illusion.... Tu charmais trop ma peine, et le ciel qui s'en fâche Me vend déjà bien cher ce moment de relâche. [Corneille, Horace] Souffre un peu de relâche à mes esprits troublés, Et ne m'accable point par des maux redoublés. [Corneille, Polyeucte] Le jour qui suivit cette nuit ne donna point le moindre relâche à mon affliction. [Scarron, Le Roman comique] Quand aux bois Le bruit des cors, celui des voix, N'a donné nul relâche à la fuyante proie. [La Fontaine, Fables] Dès qu'il [Newton] avait quelques moments de relâche [des souffrances que lui causait la pierre], il souriait et parlait avec sa gaieté ordinaire. [Fontenelle, Newton.] Je ne songe dans les moments de relâche que me donne ma mauvaise santé qu'à me rendre un peu moins indigne de vos bontés. [Voltaire, Correspondance]

  Il ne donne point de relâche, se dit d'un créancier qui presse continuellement son débiteur.

• 3Suspension dans le cours des représentations théâtrales. Il y a aujourd'hui relâche aux Français. Les relâches sont fréquents à ce théâtre. On a fait relâche pendant huit jours pour réparer la salle. On donne aujourd'hui relâche au Théâtre Français. [Dictionnaire de l'Académie Française] Les jours de relâche au théâtre, nous passions nos après-dîners en promenades solitaires. [Marmontel, Mémoires d'un père pour servir à l'instruction de ses enfants]
• 4Sans relâche, loc. adv. Sans discontinuer. Je ne vous quitte pas un moment, je pense à vous sans relâche. [Sévigné, 18] Il fallait se résoudre à n'être jamais en paix sous l'empire d'une ville [Lacédémone] qui, étant formée pour la guerre, ne pouvait se conserver qu'en la continuant sans relâche. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Les bêtes et les hommes souffrent presque sans relâche, et les hommes encore davantage. [Voltaire, Princ. d'action, 16] Enfin le sentiment de l'existence la poursuivait comme une douleur sans relâche. [Staël, Corinne, ou l'Italie]